« Zéro Ormuz » : pipelines, ports et canal futuriste, le grand plan d’Abou Dhabi
Ne plus laisser les exportations émiraties à la merci du détroit d’Ormuz : Abou Dhabi accélère une stratégie à plusieurs dizaines de milliards de dollars. Oléoducs, ports, investisseurs étrangers… et même un projet de canal digne d’un film de science-fiction.
Son nom tient en deux mots, son ambition en une rupture : « Zéro Ormuz ». Abou Dhabi veut réduire au minimum sa dépendance au détroit par lequel transitait l’essentiel de ses exportations d’hydrocarbures — et que le blocus des Gardiens de la révolution iraniens a transformé en piège.
La guerre a donné à cette vieille préoccupation les allures d’une urgence nationale. En mars, les exportations de pétrole sont tombées à 1,9 million de barils par jour, soit deux fois moins qu’avant le conflit.
Khaled bin Mohamed bin Zayed à la tête de L’IMAD Holding
A la tête de la riposte : Khaled bin Mohamed bin Zayed, prince héritier d’Abou Dhabi et fils du président des Emirats. Quelques semaines avant le début de la guerre, il a pris la direction de L’IMAD Holding, un nouveau mastodonte financier pesant environ 300 milliards de dollars d’actifs.
Selon Bloomberg, le fonds pourrait consacrer plusieurs dizaines de milliards de dollars à de nouvelles infrastructures portuaires situées hors d’Ormuz, principalement sur la côte orientale du pays, autour de Fujairah. L’IMAD entend également prendre le contrôle total d’Abu Dhabi Ports, principal gestionnaire portuaire des Emirats, valorisé près de 9 milliards de dollars.
Abou Dhabi ne veut toutefois pas régler seul la facture. Dès le mois de mai, L’IMAD a conclu un accord avec l’américain BlackRock, le fonds singapourien Temasek et la compagnie pétrolière nationale ADNOC. Les quatre partenaires ambitionnent de mobiliser jusqu’à 30 milliards de dollars dans l’énergie, les transports, la logistique et l’eau.
Fujairah, la porte de secours
Le premier étage de la stratégie « Zéro Ormuz » passe par des oléoducs. Les Emirats disposent déjà d’une conduite reliant les champs pétroliers de Habshan au port de Fujairah, sur le golfe d’Oman. Longue de 380 kilomètres, elle peut transporter jusqu’à 1,8 million de barils par jour sans emprunter le détroit.
Un second pipeline est en construction. Lancé en 2025, avant la guerre, le chantier était achevé à 50 % en mai. Khaled bin Mohamed bin Zayed a ordonné d’accélérer les travaux afin que la conduite entre en service en 2027. A terme, il doit doubler les capacités d’exportation de pétrole via Fujairah.
Mais un tel tuyau ne transporte ni conteneurs ni aluminium. Pour les produits pétrochimiques et les autres marchandises, il faut aussi des routes, des liaisons ferroviaires, des entrepôts et des terminaux portuaires. Abu Dhabi Ports affirme avoir déjà redirigé une partie du fret vers Fujairah et Khorfakkan, sur la côte orientale. De son côté, le géant portuaire DP World, contrôlé par Dubaï, prépare ses propres terminaux à conteneurs à Fujairah.
Le vieux rêve d’un raccourci maritime
Certains ont imaginé une solution beaucoup plus radicale : ouvrir une nouvelle voie de navigation à travers le pays.
Dès 2008, au lendemain d’une autre crise navale déjà entre les États-Unis et l’Iran, la presse évoquait le projet d’un canal d’environ 180 kilomètres reliant Dubaï à Fujairah. L’ouvrage, évalué à l’époque à 200 milliards de dollars, devait permettre aux navires de passer directement du golfe Persique au golfe d’Oman. Un responsable de Dubaï reconnaissait que plusieurs études avaient circulé, mais que « rien n’était solide ».
Creuser un canal pour relier les deux rives des Emirats exigerait des excavations colossales.
L’obstacle se lit sur la carte. Entre les deux façades maritimes se dressent les monts Hajar, dont certains sommets culminent à 3.000 mètres. Leur sous-sol se compose notamment d’ophiolites, des fragments d’une ancienne croûte océanique constitués de roches particulièrement résistantes.
Faire passer de grands navires à travers ce relief exigerait des excavations colossales, des tunnels, des écluses géantes, des stations de pompage — ou une combinaison de toutes ces solutions. Aucun tracé détaillé, aucun budget actualisé, ni aucune étude publique de faisabilité ne donnent aujourd’hui d’assise technique au concept. Dans Arab News, un analyste le juge impraticable et souligne qu’une telle voie d’eau ne supprimerait pas la vulnérabilité militaire : elle ne ferait que l’étirer sur des dizaines de kilomètres.
Znera remet le canal à flot
Cette montagne d’obstacles n’a pas découragé les architectes du cabinet émirati Znera qui ont remis le rêve à flot dans une série d’images 3D spectaculaires.
Sur leurs rendus, les tankers glissent sur un canal monumental bordé de marinas, de plateformes logistiques et de quartiers construits en terrasses. Deux tracés sont envisagés : l’un depuis Dubaï, l’autre depuis Abou Dhabi, tous deux en direction de Fujairah.
Ce canal est baptisé « Strait of Union », le « détroit de l’Union », contrepoint du détroit d’Ormuz devenu celui de la discorde. Znera l’imagine comme un « axe national » autour duquel se développeraient de nouveaux pôles urbains. L’eau pourrait même, assure le cabinet, faire émerger des microclimats et contribuer à régénérer certains paysages désertiques — une ambition comparée, sans modestie excessive, à l’influence du Nil.
Mais Znera reste prudent : sans commande publique, ni calendrier, ni budget, il s’agit d’une proposition spéculative, destinée à montrer comment « les infrastructures peuvent répondre à l’évolution des conditions géopolitiques et économiques ». Le projet restera peut-être une utopie architecturale. Mais la logique qui l’a fait naître est déjà à l’œuvre.